Binnen de autowereld is het niet ongewoon dat verschillende (grote) namen een samenwerkingsovereenkomst met elkaar aangaan. Deze keer is het de beurt aan de Volkswagen-dochter Cariad die heeft aangekondigd samen met Bosch een platform te gaan bouwen voor autonoom rijden. Het platform zal al met zekerheid worden gebruikt door alle merken die deel uitmaken van de Volkswagen Group. Op moment van schrijven geldt dat beide bedrijven over de doelstelling beschikken om de eerste functies voor autonoom rijden in te kunnen zetten in 2023.
Gestandaardiseerd softwareplatform
Voor Cariad en Bosch geldt dat ze samen een zogenaamd gestandaardiseerd softwareplatform gaan bouwen. In eerste instantie zal het platform dus worden gebruikt door alle merken en modellen die toebehoren tot de groep van Volkswagen. Daar stopt het echter niet bij. Het is namelijk zo dat het systeem ook onder licentie kan worden aangeboden aan andere autofabrikanten. De technologie zou twee verschillende vormen van autonoom rijden mogelijk moeten maken. Het gaat hierbij dan om:
- Level 2 autonoom rijden;
- Level 3 autonoom rijden;
Voor Level 2 autonoom rijden geldt dat de bestuurder slechts gedurende een beperkte tijd zijn of haar hand van het stuur af kan halen. Bij Level 3 autonoom rijden is er eveneens sprake van de mogelijkheid tot autonoom rijden op de autosnelweg. In principe zou het in deze situatie voor de bestuurder dan mogelijk zijn om zijn of haar handen de hele tijd van het stuur af te houden.
Eerste implementatie in 2023
De doelstelling van Bosch en Cariad is om de eerste implementatie van het nieuwe platform te doen in het jaar 2023. Het is echter nog maar de vraag of er daarbij ook al sprake zal zijn van Level 3 autonoom rijden of niet. Daarnaast geldt voor het samenwerkingsverband dat ze hebben bekend gemaakt dat ze ook de mogelijkheden onderzoeken om nog een stapje verder te gaan. Zo zou men ook Level 4 autonoom rijden willen introduceren op de markt. Hier werd in het verleden reeds behoorlijk wat over gezegd en geschreven. In principe is Level 4 sterk vergelijkbaar met Level 3 autonoom rijden. Het enige verschil zit hem in de locatie waar het autonoom rijden gebeurt. Voor Level 3 geldt dat dit de autosnelweg is terwijl er bij Level 4 sprake is van de bebouwde kom.
Nog geen plannen voor Level 5 autonoom rijden
Voor alle verschillende automerken die tegenwoordig bezig zijn met autonoom rijden geldt dat de plannen maximaal betrekking hebben tot Level 4. Dit schept de foutieve verwachting dat dit het finale level is voor deze vorm van autonoom rijden. Dat is echter niet correct. In de praktijk zal er dan ook uiteindelijk door alle automerken toegewerkt worden naar Level 5 autonoom rijden.
Voor deze vorm van autonoom rijden geldt dat er in de praktijk vaak naar wordt verwezen als zijnde het zogenaamde “mind-off” level. Hoe dit er in de praktijk precies uit zal komen te zien is echter nog niet bekend. In principe is het bij deze auto’s zo dat een bestuurder het stuur over kan nemen wanneer hij of zij dat wenst, maar er daar geen verplichting meer voor geldt. Verschillende bedrijven hebben daarop laten weten dat de aanwezigheid van pedalen en een stuur niet langer een vereiste zouden zijn. Dat stuit echter op heel wat weerwerk vanuit de verschillende overheden.
Tot dusver is het zo dat er in Nederland en andere Europese landen ook nog geen sprake is van een specifieke wetgeving voor deze vorm van autonoom rijden. Per definitie betekent dit niet dat het verboden is, maar het is eigenlijk ook niet toegestaan. Mocht er een ongeval plaatsvinden met een Level 5 autonoom voertuig dan zou het daardoor bijvoorbeeld niet duidelijk zijn wie daar nu precies de verantwoordelijkheid voor zou dragen. Het is mede omwille van deze reden dat het merendeel van de bedrijven tegenwoordig nog ver weg blijven van dit level van autonoom rijden.
Ook andere samenwerkingsverbanden
Het samenwerkingsverband tussen Cariad en Bosch is zeker niet uniek voor de autowereld. Reeds eerder raakte dan ook bekend dat heel wat andere grote namen eveneens een samenwerking aan zijn gegaan voor de implementatie van nieuwe platformen voor autonoom rijden. Het gaat hierbij dan onder meer om het samenwerkingsverband tussen Mercedes-Benz en Volvo samen met het Amerikaanse Luminar. Deze bedrijven hebben de handen in elkaar geslagen om samen een platform te ontwikkelen dat tot Level 3 autonoom rijden mogelijk moet maken. Vooralsnog zijn er binnen dit samenwerkingsverband nog geen plannen om ook de hoger gelegen levels mogelijk te maken. Het spreekt echter voor zich dat dit in de (nabije) toekomst zeker en vast nog kan veranderen.
